Oleh: Ed Yong
Lima belas bulan setelah virus corona baru menutup sebagian besar dunia, pandemi masih berkecamuk. Beberapa ahli menduga bahwa pada titik ini, dunia tidak akan memiliki satu vaksin tetapi banyak, dengan 3 miliar dosis telah dikirimkan.
Pada saat yang sama, virus corona telah berevolusi menjadi varian super menular yang menyebar lebih mudah. Bentrokan antara variabel-variabel ini akan menentukan bulan dan musim mendatang.
Di sini, kemudian, ada tiga prinsip sederhana untuk memahami bagaimana mereka berinteraksi. Masing-masing memiliki peringatan dan nuansa, tetapi bersama-sama, mereka dapat berfungsi sebagai panduan untuk masa depan jangka pendek kita.
1. Vaksin masih mengalahkan variannya.
Vaksin selalu harus bersaing dengan varian: Varian Alpha (juga dikenal sebagai B.1.1.7) sudah menyebar ke seluruh dunia ketika kampanye vaksinasi COVID-19 pertama dimulai. Dan dalam tes di dunia nyata, mereka secara konsisten memenuhi janji luar biasa mereka. Vaksin dari Pfizer-BioNTech dan Moderna mengurangi risiko infeksi simtomatik lebih dari 90 persen, seperti halnya vaksin yang masih belum resmi dari Novavax.
Lebih baik lagi, vaksin yang tersedia memangkas kemungkinan orang yang terinfeksi akan menyebarkan virus setidaknya setengah dan kemungkinan lebih. Dalam kasus yang jarang terjadi saat virus menerobos, infeksi umumnya lebih ringan, lebih pendek, dan viral load lebih rendah. Pada 21 Juni, CDC melaporkan hanya 3.907 rawat inap di antara orang-orang yang divaksinasi penuh dan hanya 750 kematian.
Bisakah varian Delta (juga dikenal sebagai B.1.617.2) mengubah gambaran itu? Data dari Inggris menunjukkan bahwa penyebarannya 35 hingga 60 persen lebih baik daripada Alpha, yang sudah 43 hingga 90 persen lebih mudah menular daripada virus asli. (Ini mungkin juga lebih mematikan, tapi itu masih belum jelas.) Sekarang menyebabkan 26 persen infeksi baru di AS dan akan segera menyebabkan sebagian besar dari mereka.
Tetapi bahkan melawan Delta, vaksinasi penuh—dengan penekanan penuh pada penuh—adalah efektif. Dua dosis vaksin Pfizer masih 88 persen efektif untuk mencegah infeksi Delta yang bergejala, menurut sebuah penelitian di Inggris, dan 96 persen efektif untuk mencegah rawat inap. (Dosis tunggal, bagaimanapun, hanya 33 persen efektif untuk menghentikan infeksi simtomatik.) Israel, negara yang sangat divaksinasi, mengalami lonjakan Delta kecil, tetapi sejauh ini, tidak ada kasus baru yang parah.
Dan sementara sekitar 30 persen dari kasus baru itu terjadi pada orang yang divaksinasi penuh, statistik ini sebagian mencerminkan keberhasilan negara itu dalam vaksinasi. Karena Israel telah memvaksinasi penuh sekitar 85 persen orang dewasa, Anda akan memperkirakan banyak infeksi baru terjadi pada kelompok yang sangat besar itu. “Tampaknya vaksin tersebut menahan variannya sendiri,” Emma Hodcroft, seorang ahli epidemiologi di University of Bern, mengatakan kepada saya. “Itu adalah sesuatu yang bisa membuat kita nyaman.”
Tetapi virus corona dapat menyebabkan masalah serius tanpa memicu infeksi parah. Karena orang dapat mengembangkan COVID yang lama tanpa berakhir di rumah sakit, apakah Delta masih dapat menyebabkan gejala jangka panjang bahkan jika vaksin menumpulkan sengatannya? Laporan anekdot tentang penumpang jarak jauh yang gejalanya mereda setelah vaksinasi mungkin menyarankan sebaliknya, tetapi “kami tidak cukup tahu untuk mengatakannya,” Bill Hanage, seorang ahli epidemiologi di Harvard, mengatakan kepada saya.
Pertanyaan penting lainnya yang “benar-benar perlu kita pahami adalah sifat penularan dari kasus-kasus terobosan,” kata Hanage. Yang mengkhawatirkan, sebuah penelitian baru-baru ini mendokumentasikan beberapa kasus selama lonjakan musim semi di India di mana petugas kesehatan yang divaksinasi penuh dengan vaksin AstraZeneca terinfeksi oleh Delta dan menularkannya.
Jika vaksin lain memiliki kerentanan yang sama, orang yang divaksinasi mungkin harus tetap memakai masker di dalam ruangan untuk menghindari penyebaran virus ke komunitas yang tidak divaksinasi, terutama selama periode penularan komunitas yang tinggi.
“Sayangnya itu arah yang dituju,” kata Ravindra Gupta, ahli mikrobiologi klinis di University of Cambridge, yang memimpin penelitian. Israel telah menerapkan kembali mandat masker, sementara Los Angeles County dan Organisasi Kesehatan Dunia telah menyarankan bahwa orang yang divaksinasi harus memakai masker di dalam ruangan. Dan tindakan seperti itu masuk akal karena …
