Sejarawan Universitas Lancaster, Polina Ignatova dalam sebuah artikelnya pernah mencoba merekonstruksi Kota Bulat Baghadad. Ia menyebutkan Baghdad adalah jantung Irak, yang tidak ada bandingannya di bumi, baik di Timur atau Barat.
Dikatakannya, Baghdad adalah kota penting yang paling luas di wilayah itu, yang dilimpahi kemakmuran, dilimpahi air dan klim yang sehat. Kota itu dihuni oleh penduduk yang paling beragam, baik orang kota maupun orang desa. Orang-orang pun banyak beremigrasi ke sana dari semua negara.
Ahli geografi Muslim Ahmad al-Ya’qubi menulis pada abad kedelapan dan kesembilan, Baghdad juga dikenal sebagai Madinat as-Salam (Kota Perdamaian), salah satu kota paling maju di dunia. Dari sisi konstruksi, kota yang didibangun dari batu bata panggang itu pernah menjadi pencapaian arsitektur utama pada masanya, baik dalam hal perencanaan dan skala.
Bagi sejarawan, kata Polina, merekonstruksi kota berdasarkan deskripsi yang diawetkan, Madinat as-Salam merupakan studi kasus yang sempurna untuk urbanisme Muslim, sementara arsitek, penulis, dan seniman modern mengambil inspirasi dari pemandangan kota yang unik.
Madinat-al-Salam didirikan oleh Khalifah Abbasiyah kedua Abu Ja’far Abdallah ibn Muhammad al-Mansur pada 762 M, dengan tujuan untuk memindahkan ibu kota lebih dekat ke Khurasan – wilayah yang telah mendukung Abbasiyah dalam perjuangan mereka untuk merebut kekuasaan melawan dinasti sebelumnya – Bani Umayyah.
Menurut sejarawan Persia Muhammad ibn Jarir al-Tabari, kota itu terdiri dari tiga dinding bulat sempurna; yakni luar, utama, dan dalam, ditembus oleh empat gerbang, dengan kediaman Khalifah di tengah.
Sebelum pembangunan dimulai, Khalifah Al-Mansur memerintahkan untuk menggambar garis besar kota dalam abu. Setelah berjalan di sekitar jalan-jalan dan halaman imajiner kota, Al-Mansur memerintahkan benih kapas dan minyak menyebar di sepanjang garis, yang kemudian dibakar agar Khalifah melihat kota secara keseluruhan.
Al-Mansur adalah khalifah kedua dari dinasti Abbasiyah. Garis besar kota dimodelkan pada kota-kota Persia kuno, seperti Gur (Firuzabad modern), yang mencerminkan ambisinya untuk mempertahankan dan mengkonsolidasikan kekuasaan. Bukan kebetulan bahwa kota baru itu juga terletak di dekat Ctesiphon – bekas ibu kota kekaisaran Sasania. Bahkan bahan bangunan harus diperoleh dari pembongkaran istana Khursaw milik Ctesiphon, tetapi biaya untuk merobohkan tembok istana dan kemudian mengangkut batu dan bata ke hulu terbukti terlalu tinggi.
Madinat as-Salam jelas merupakan sosok kota Islami. Namanya mengingatkan pada ungkapan Al-Qur’an (6:127) Dar as-Salam yang artinya ‘Rumah Damai’, yang mengacu pada Surga (nama Baghdad berasal dari desa yang terletak di lokasi yang dipilih untuk ibu kota baru. ). Gerbang kota Kufah (Barat Daya) menunjuk ke Kufah, titik awal untuk ziarah, dan yang lebih penting, di Mekkah. \
Tiga gerbang lainnya terletak secara berkala dari gerbang Kufah dan diberi nama oleh Khalifah sendiri sesuai dengan tujuan yang mereka berikan aksesnya. Gerbangnya cukup tinggi untuk memungkinkan seorang penunggang kuda yang membawa panji atau tombak untuk masuk, dan memiliki pintu besi ganda, sangat berat sehingga beberapa orang diperlukan untuk membuka dan menutupnya.
Menurut legenda yang diriwayatkan oleh at-Tabari, empat pintu besi di dinding utama, dan satu di istana Al-Mansur, pada awalnya dibuat untuk Raja Sulaiman oleh setan atau setan.
Di tengah kota, dilindungi oleh tembok bagian dalam, berdiri berdampingan, istana Khalifah, juga dikenal sebagai Gerbang Emas, dan Masjid Agung. Istana dimahkotai oleh kubah hijau dengan baling-baling cuaca berbentuk penunggang kuda yang terlihat dari seluruh penjuru Baghdad.
Diyakini bahwa penunggang kuda itu diberkahi dengan kekuatan magis dan mengarahkan tombaknya ke arah dari mana musuh-musuh Khalifah akan muncul. Kemudian sosok dan kubah hijau itu hancur disambar petir.
Di sisi Barat Laut adalah barak untuk penjaga kuda Khalifah dan serambi, mungkin ditempati oleh gubernur istana. Ruang di sekitar bangunan-bangunan ini tetap bebas dari rumah-rumah, tetapi lebih jauh berdiri istana anak-anak Khalifah, tempat tinggal para pelayannya, dan kantor-kantor publik.
Al-Mansur memerintahkan agar tidak seorang pun kecuali dirinya sendiri yang dapat memasuki area pusat dengan menunggang kuda, jadi semua orang harus meninggalkan kuda atau bagal mereka di luar tembok bagian dalam, yang sangat mengganggu paman Khalifah yang lemah dan menderita asam urat. Satu akun mengklaim bahwa Al-Mansur juga membangun jalan rahasia yang mengarah ke luar tembok kota untuk memberikan pelarian jika terjadi pengepungan.
Gerbang di dinding utama – yang paling kokoh di antara ketiganya – juga diatapi cungkup hijau yang ditopang tiang-tiang kayu jati. Di lantai atas setiap gerbang, ada sebuah ruangan yang menghadap ke kota. Yang di atas gerbang Khurasan adalah tempat peristirahatan favorit Khalifah Al-Mansur. Pada suatu kesempatan, ketika Khalifah berada di sana, sebuah panah, yang berisi peringatan, ditembakkan dan jatuh di kakinya. Al-Mansur tidak perlu takut – diyakini bahwa tidak ada Khalifah yang akan mati di Baghdad.
Rekonstruksi sejarah modern dari Round City of Baghdad berkisar dari peta hingga model 3D dan pemandangan kota Minecraft, sementara interpretasi ulang artistik arsitektur Madinat-al-Salam menunjukkan pentingnya dan semangat warisannya hari ini.
Memang, selama berabad-abad bentuk bulat tetap menjadi tanda kekayaan, prestise, dan harapan akan perdamaian dan kemakmuran. Pada tahun 1804 arsitek Prancis Claude Nicolas Ledoux menerbitkan proyek untuk ‘kota ideal’ bulat Chaux – konstruksi, bagaimanapun, tidak pernah dimulai.
Sementara itu, karya-karya fiksi sebagian besar membayangkan kembali kota bulat karena struktur pertahanannya. Sebuah benteng yang terdiri dari tiga lingkaran konsentris dengan sistem empat gerbang yang serupa dan istana kerajaan dalam fitur intinya dalam serial manga dan anime Jepang Attack on Titan sebagai benteng, melindungi umat manusia dari raksasa pemakan daging.
Namun, bahkan interpretasi gelap ini tidak sepenuhnya tanpa sentimen utopis. Belakangan kita mengetahui bahwa tujuan utama benteng adalah untuk menjaga penghuninya agar tidak terlibat dalam konflik di luar tembok, juga kota perdamaian, namanya terungkap – ‘Paradis’ – jelas menggemakan aspirasi Madinat as-Salam untuk dibandingkan ke Dar-as-Salam atau Surga.
Gema Kota Bulat juga dapat ditemukan dalam novel fantasi modern. Trilogi Daevabad, oleh S. A. Chakraborty, menyatukan banyak elemen sastra dan rakyat dari budaya Timur Tengah. Kota tituler Daevabad digambarkan sebagai struktur bulat sempurna, dikelilingi oleh tembok dan dibagi menjadi empat bagian. Selain menjadi bagian integral dari pembagian yang ditemukan dalam plot, itu juga mencerminkan cara Muslim awal membangun kota dengan tempat yang berbeda milik suku Arab yang berbeda.
Lantas bagaimana kisah takluk dan hancurnya Kota Bulat Baghdad yang masyhur itu?
Bersambung ke Hal 3.
