TAJDID.ID || Sekitar 3 tahun silam, Universitas Shaw di Raleigh Carolina Utara, Amerika Serikat, menutup masjid Raja Khalid yang berada di area kampus tersebut disebabkan pandemi Covid-19. Namun anehnya, setelah pandemi berlalu, hingga kini masjid itu tidak kunjung dibuka dengan alasan yang tidak jelas. Akibat kebijakan tersebut, jamaah muslim di sekitar kampus baptis swasta tersebut menggelar protes menuntut masjid itu dibuka kembali untuk umum.
Seperti dilaporkan laman Aol, Anggota Dewan Masjid Raja Khalid, Zainab Qaabidh menuturkan, ketika orang-orang masuk ke masjid di kampus Universitas Shaw beberapa tahun yang lalu, seolah-olah mereka dapat merasakan doa umat Islam.
“Saat Anda masuk ke dalam masjid ini, Anda merasa seperti menerima rahmat Tuhan. Itu adalah rasa ketenangan dan kedamaian dan kekeluargaan.” ujar Qaabidh.
Tapi itu dilucuti dari anggota masjid, atau masjid, yang telah dibuka sejak 1983 di tepi pusat kota Raleigh di Boulevard Martin Luther King Jr.
Universitas Shaw dan dewan masjid secara sukarela menutup Masjid Raja Khalid pada Maret 2020 karena pandemi COVID-19. Tetapi universitas belum membukanya untuk umum sejak itu.
Lebih dari 50 jamaah muslim pada Sabtu (4/2) pagi dan sore yang dingin turun ke jalan memprotes penutupan yang terus berlanjut di luar Pusat Studi Internasional universitas tempat masjid itu berada.
Tampak para pengunjuk rasa memegang sejumlah poster yang berisi pesan “Buka masjid kami sekarang” dan “Iman saya penting.”
Selain itu, seorang pria menyanyikan ayat-ayat Alquran dalam bahasa Arab melalui mikrofon saat mobil-mobil melintas di dekat universitas dan kaki langit Raleigh.
Pihak universitas mengatakan bahwa hanya mahasiswa Shaw yang dapat mengakses masjid tersebut, alasannya tetap sama seperti 3 tahun silam ketika pertama kali ditutup, yakni karena pandemi.
Tetapi, pengacara Dewan Masjid Nigel Edward mengatakan, Masjid Raja Khalid adalah tempat ibadah bagi komunitas Muslim Raleigh yang lebih besar di luar universitas. Karena itu ia menilai penutupan itu diskriminatif.
Dalam sebuah pernyataan, pejabat Universitas Shaw mengatakan bahwa akses ke masjid hanya diizinkan untuk mahasiswa setelah pandemi.
“Menanggapi protes baru-baru ini, Universitas Shaw menghormati hak Amandemen Pertama individu untuk berkumpul secara damai dan menyuarakan keprihatinan mereka,” kata universitas tersebut. “Seperti yang diumumkan sebelumnya, Pusat Studi Internasional di kampus Universitas Shaw terbuka dan tersedia untuk digunakan bagi mahasiswa yang terdaftar; akses ke masjid oleh mahasiswa Shaw dikoordinasikan melalui kantor Chaplain Universitas.”
Kebijakan diskriminatif
Edwards dan puluhan pengunjuk rasa yang berkumpul pada hari Sabtu menuduh pejabat Shaw bersikap bias terhadap masjid karena akses publik ke Kapel Thomas J. Boyd di kampus.
Menurut Edwards, jamaah memiliki banyak masalah selama bertahun-tahun terkait akses ke gedung tersebut. Karena masjid dioperasikan oleh organisasi nirlaba terpisah dengan dewan direksi, universitas telah menolak beberapa permintaan akses publik ke masjid.
Komunitas berharap untuk menegosiasikan pembukaan kembali masjid dan pemeliharaan fasilitas dengan pengawasan sekolah, menurut Dewan Hubungan Amerika-Islam, kelompok advokasi Muslim terbesar di negara ini.
“Seperti yang Anda ketahui, masjid didirikan dengan dukungan keuangan dari komunitas Muslim untuk tujuan melayani komunitas Muslim. Kami mendesak Anda untuk mengizinkannya kembali ke tujuan itu, ”tulis Edward Ahmed Mitchell, wakil direktur CAIR, dalam sepucuk surat kepada Presiden Shaw Paulette Dillard.
Mengingat kapel sekolah terbuka untuk semua orang, termasuk anggota masyarakat, Universitas Shaw tidak boleh menutupnya dengan dalih peraturan COVID-19. Universitas Shaw juga tidak boleh mengambil langkah apa pun untuk menghapus atau mengganti ruang suci ini.
“Kami mendorong Universitas Shaw untuk menghormati keragaman komunitas lokal dan kampusnya dengan membuka kembali masjid untuk umum lagi.” tegasnya.
“Anak-anak saya biasa bermain di taman bermain di sini… dan pergi ke sekolah Minggu,” kata Ahmed Jimcale, yang telah menghadiri masjid tersebut selama lebih dari 20 tahun. “(COVID-19) adalah alasan mereka. Sejak itu, mereka belum membukanya,” imbuhnya.
Sementara itu, banyak jemaah masjid yang menghadiri masjid Asosiasi Islam Raleigh di dekat kampus N.C. State University.
Sejarah masjid Universitas Shaw
Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi. Pejabat universitas berusaha mengubah masjid menjadi kantor kampus pada tahun 2002. Ini memicu protes serupa dengan yang hari ini.
Sejarah pembangunan masjid dimulai dengan sumbangan $1 juta dari pemerintah Arab Saudi di bawah Raja Khalid bin Abdulaziz Al Saud, yang meninggal pada tahun 1982.
Uang itu disumbangkan untuk mendirikan Pusat Studi Internasional dan Islam, meskipun nama pusat itu dihapus dari nama “Islamic” tak lama setelah selesainya pembangunan pada tahun 1983.
Hadiah Saudi diatur oleh Urabi Mustafa, mendiang profesor Shaw yang merupakan direktur Program Studi Internasional dan pakar urusan di Timur Tengah.(*)